Steve Roland
Steve Roland «Pre» Prefontaine (25 de
enero de 1951-30 de mayo de 1975) fue un atleta estadounidense especialista en
carreras de fondo y medio fondo, que compitió en los Juegos Olímpicos de Múnich
1972. Ostentó las plusmarcas nacionales en siete diferentes pruebas desde los
2000 m hasta los 10 000 m.1Murió a la edad de 24 años en un accidente
automovilístico.
Junto a Jim Ryun, Frank Shorter, y
Bill Rodgers, atrajo una considerable cobertura de los medios de comunicación
que provocó el apogeo de la práctica de carreras a pie en los Estados Unidos
durante los años 1970.
Primeros años
Steve Prefontaine nació el 25 de enero
de 1951 en la ciudad costera de Coos Bay, estado de Oregón.2Su padre, Raymond
Prefontaine, era un carpintero y soldador que también había sido parte de las
fuerzas armadas de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Su madre,
Elfriede, trabajó como costurera. Ambos se fueron a vivir a Coos Bay, después
que Ray le había conocido en Alemania mientras era parte de las fuerzas de
ocupación estadounidense en este país.3Steve —junto a sus hermanas, Neta y
Linda— creció en una casa construida por su propio padre.4
Ya desde sus primeros años de vida,
Prefontaine daba muestras de una personalidad inquieta. De hecho, muchas
actividades llamaban su atención.4En los primeros años de secundaria
participaba en los equipos de fútbol americano y baloncesto, pero raramente se
le permitía participar debido a su corta estatura.456En el octavo curso, sin
embargo, se percató del entrenamiento de los corredores de campo a través en
los alrededores del campo de fútbol. Aunque consideraba esa disciplina un tanto
ordinaria, al final de ese año se dio cuenta que podía competir en distancias
largas mientras practicaba en su clase de educación física y durante las tres
semanas de acondicionamiento para dichas pruebas.4Para la segunda semana, en
la que se corría una milla diaria, pudo terminar en el segundo puesto del
grupo. Satisfecho con este «descubrimiento» personal, se dedicó por entero a
las carreras de campo a través.6
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